Un muelle industrial no resiste años solo por su diseño estructural. Bajo el agua, cada pilote de acero está expuesto a un proceso silencioso que, si no se controla, termina comprometiendo la estructura completa: la corrosión.
En el Terminal Marítimo de Quebrada Blanca 2 (QB2), uno de los proyectos mineros más grandes desarrollados por TECK en Chile, ese control quedó en manos de ECOS.
El proyecto: proteger lo que sostiene al muelle
Entre 2022 y 2024, ECOS desarrolló el Sistema de Protección Catódica (SPC) de los pilotes del muelle de QB2. Se trata, en términos simples, de instalar un sistema que evita que el acero de los pilotes se oxide bajo el agua — protegiendo así la vida útil de la estructura que sostiene toda la operación portuaria del proyecto.
El trabajo no se limitó al sistema de protección catódica: como parte del mismo proyecto, ECOS también desarrolló el diseño, fabricación y montaje de una pieza de encapsulado para el Terminal Marítimo de QB2 durante 2024 — una intervención de ingeniería adicional sobre la infraestructura del muelle.
Por qué un proyecto de esta escala no admite atajos
QB2 es, por su magnitud, uno de los proyectos donde una falla en la infraestructura portuaria tiene consecuencias que se multiplican: no solo el costo de reparación, sino la interrupción de la operación de un terminal marítimo que es, literalmente, la puerta de salida de la producción del proyecto. En ese contexto, un sistema de protección catódica no es un detalle técnico menor — es una de las variables que determina si el muelle cumple su vida útil de diseño sin intervenciones mayores no planificadas.
Un patrón que ya es reconocible
Este caso se suma a otros que ECOS ha desarrollado para clientes de primer nivel de la minería chilena — Collahuasi, Los Pelambres — y confirma un patrón: cuando un proyecto minero de gran escala necesita asegurar la integridad de su infraestructura marítima, la ingeniería en corrosión deja de ser un servicio complementario y pasa a ser parte del diseño mismo del proyecto. En QB2, como en otros casos, esa integridad se construyó antes de que el muelle empezara a operar — no después de que algo fallara.
